左起黃宇琳飾韶華、盛鑑飾李存勗，溫宇航飾年光。(兩廳院提供)
「人生如戲 戲如人生」虛實相映往往令人噓唏，國光劇團今秋將與國家兩廳院共同推出全新製作《優伶天子》，就是一台史實與虛構交錯、虛實相映的好戲。國光劇團王安祈藝術總監說：「獨特的性格與靈魂深處，始終是國光京劇新美學的追求，《優伶天子》又是一次大挑戰。」
在戲曲界供奉「祖師爺」，一般公認是唐明皇，也有一說為後唐莊宗李存勗(音同旭)。王安祈表示，李存勗是歷史中有名的「優伶天子」，沉迷戲曲，三年亡國。史書對他的評價是「憂勞興國之後，竟沉溺逸樂」，成為警惕後代不可玩物喪志的範例。但他一生傳奇，死後甚至受伶人尊崇膜拜，這箇中反差十分耐人尋味。此一反差成為編劇可著力之處，亡國之君，卻是戲曲之帝，此中定然有戲。正如編劇趙雪君所說：「李存勖把人間當做戲台活著，當然也要像死在戲台上一般精心設計的死去。」
王安祈指出，國光將近三年才推出新戲，這齣戲最初是想著要培育青年演員，以李家德、唐文華為主，選用「十三太保」李存孝功高震主，最後被養父李克用五馬分屍而死的題材，展現京劇武功跟人才培育的成果。但後來想到這戲是在兩廳院35週年的時候上演，這是國家大事，這樣的故事略顯簡單。
左起盛鑑飾李存勗、黃琳飾韶華，兩人在戲中有很多對手戲。(兩廳院提供)
沒想到年夜飯的時候，王安祈先生的弟弟分享巴伐利亞國王熱愛華格納的故事，愛華格納勝過自己的妻子，城堡每個房間都是華格納歌劇的場景，王安祈想，這是多迷人的世界！隨即就想到五代十國裡後唐莊宗的李存勗，這個皇帝跟他一樣愛戲，當他登基為君王之後，所有心思都放在唱戲，養伶人為官，還幫自己取了藝名，結果最鍾愛的伶人將他一箭射死。
戲主角從李存孝改為李存勗，從養子變成親生子，但編劇沒有放棄李存孝這條線，還是把「五馬分屍」塞進來。這兩個人在歷史上並無直接交集，國光獨創，將兩者融合。假想李存勗為何如此喜歡唱戲，是因為幼年時親眼看見父親把義兄五馬分屍，七天不能言語，清醒後第一句話是「這一定是戲，否則天下怎麼會有這麼慘的事？」讓戲劇變成他的救贖。
王安祈跟趙雪君已經合作18年，是彼此最了解的合作夥伴，王安祈把戲劇想法託付予趙雪君，編劇創造了虛構的伶人角色：年光、韶華。讓優伶與天子、真實與虛假有很的映照，創造出非常值得挖掘的、有深度的內涵。而唐文華在這齣戲是特別演出，戲份不多，卻是本劇核心發動的角色，是精神領袖的位置。李家德扮演的李存孝，也是上半場開場就死了，但他的五馬分屍是《優伶天子》的核心，影響著每一個人物。本劇在文本跟表演上都有深刻複雜的發揮，歡迎觀眾進劇場一探究竟。
優伶年光由京崑小生溫宇航飾演，近似弄臣的角色特性，將給演員極大發揮空間。(兩廳院提供)
編劇趙雪君表示，這齣戲雖然以李存勖一生為線索，但它不是歷史劇，而是「以史為戲」，探討「戲對於人」是什麼意義。李存勗跟韶華，在戲台上是最完美的關係，超越夫妻、情人等任何世俗定義的關係；而年光這個優伶，是引領皇帝主角模糊真假界線的角色。
然而李存勗即使知道被背叛，還是覺得年光是他最好的朋友，從這裡可以看到李存勖的寂寞。他的前半生極其忍耐，為了克紹箕裘、奪得天下而努力；也因此他登基之後縱情戲曲，若沒有這些伶人，他是永世孤寂的。
導演戴君芳指著螢幕主視覺表示，這反映了李存勗的「陰影」與「快樂」。左邊的李克用跟李存孝是他人生的陰影，代表五馬分屍的劇情，也是李存勗人生價值觀崩解的源頭，五馬分屍的五條線，之後都會綁在李存勗身上，整齣戲會有很多「傀儡線」，舞台也以結構外露的方式呈現，有「人間戲場」的後設氛圍。開場的五馬分屍也是京劇武功展現，但我們把肢體分裂場景詩意化，呈現另一種「肉身山水」的視覺美學。文本雖然沒有，但視覺上會偷偷滲透。
戲中戲的部份跟華格納「拼台」，用了七個篷車，舞台上用布幕升降、花道、旋轉舞台來表現，上演七個故事，也是李存勗人生的縮影。
左起國光劇團團長張育華、國家兩廳院藝術總監劉怡汝、演員黃宇琳、盛鑑、溫宇航、國光劇團王安祈藝術總監、導演戴君芳、編劇趙雪君。(兩廳院提供)
《優伶天子》主角李存勖由老生盛鑑飾演，唱作並重，既要展現君臨天下的實力，亦要演出耽溺戲劇的偏執，角色表現層次極為豐富。優伶年光由京崑小生溫宇航飾演，演員扮演演員，跨越小生本色，近似弄臣的角色特性，將給演員極大發揮空間。京劇小天后黃宇琳飾演伶人韶華，與盛鑑有不少精彩的對手戲；青年演員李家德飾演武藝高強卻遭刑而死的李存孝，展現武生功夫。埋下日後情仇遠因的李克用，則由唐文華以「精神領導」的方式出演。
國光劇團 張育華團長表示，國光睽違三年，再推出新的製作，如何超越自己一直是最難的功課。國光從遙遠的國度重新檢視這位戲劇界另一個可能的「祖師爺」。這樣戲劇性的人物，如何用不同觀點，給予他很新的形象；加上編、導、表、音樂、舞台景觀都有很新、很困難的挑戰，就是這齣戲的賣點。
兩廳院 劉怡汝藝術總監指出，看國光的戲變成一種習慣，每次推出新戲，都是品質保證。這次《優伶天子》必然又是一個能讓人看戲時盡興，回家後思索、沉澱後仍能回味再三的好戲。
《優伶天子》將於2022年9月30日至10月2日，國家戲劇院登場。
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